沉香不可言喻的氣息，除了舒心暢體，亦能通竅凝神，讓人遠離塵囂，身心得以安頓。
撰文@Jenny Chen；圖片提供@林璧瑩
三五好友相聚，點一爐沉香，在悠遠的香氣伴隨下忘卻俗世煩憂。這般雅興，不僅古人為之神往，也是現代人滌塵養心的新風尚。
如果能穿越時空，優雅的宋代，是許多嚮往精緻文化生活的人希望可以造訪的年代。宋人時興閒情四事：插花、焚香、掛畫、喝茶，其中「焚香」，或許多數人感覺陌生，然而對於香氣的熱愛古今中外皆同，現代人習慣使用香水、室內擴香，而宋代風雅之士則是將珍藏的沉香運用炭火加溫以品味其獨特香氣。品香雅事於宋、明時傳至日本，深受貴族喜愛，逐漸發展為廣為人知的日式「香道」。於台北罐子茶書館教授品香課程的林璧瑩，即因二十歲於日本接觸茶道、香道深受吸引，多年來廣納各種方式自成一家，致力推廣品香之美好於日常。
為什麼焚香用的是「沉香」？林璧瑩分析，其實追溯華人用香的歷史已超越數千年，古老殷商時期的「燎祭」，即是將芳香植物與獻祭用品一起燃燒的儀式，祭祀用香的傳統一直延續至今。
除了祭祀，古人在生活中用香也十分廣泛，《楚辭》中即收錄以芳香植物沐浴、入酒的優美文辭。隨著時間的積累，調和各種香材製成「合香」的香方接續問世，成書於宋代的《香譜》除了收錄廣為流傳的各種配方，還包括香品、香具、香事，以及相關的詩詞歌賦等等。然而，在諸多香材中，唯有沉香，不僅受到文人雅士喜愛，醫療入藥更是傳承久遠，修行的僧人道士亦奉為珍寶，至今仍有許多日本寺院擁有大量收藏。
也唯有沈香，多以單方使用於焚香，隨著溫度的不同，沈香會綻放出多層次的香氣，依產地與品類而異，香氣變化無窮。對於愛香、玩香的人而言，沈香所開啟的，不僅是一個豐富的感官世界，甚至能通竅凝神，讓人身心安頓。
為了讓有興趣接觸品香的人能親身體驗，林璧瑩籌辦了「夢粱芳華」品香雅集，結合插花、掛畫與喝茶，讓參與的賓客們彷彿走入宋代雅致林園，靜心享受一場五感的盛宴，聆賞屬於沈香的精彩故事，體會沈香所蘊藏的天地靈氣。
因為蟲蛀、天然災害導致瑞香科沈香屬的植物分泌樹脂以包覆受傷部位，沈香誕生於苦難之中的自我療癒，綻放著靈動香氣，自古以來深深吸引著人們。產地遍及中國南境的香港、雲南以及海南島，由中南半島西至印度、東至新幾內亞，都可以找到沈香的蹤影。品類雖龐雜，能用於焚香、入「品」的沈香，數量卻很稀有，價格也很高昂。念及沈香得來不易，秉持惜物愛物之心，也希望讓更多人減輕玩香的負擔，進而親近沈香，林璧瑩運用了獨特細膩的品香手法，僅以極少量的香材，藉由巧妙的溫度調控，即能品味沈香蘊藏的多樣迷人氣息。
「夢粱芳華」品香雅集由數個香席組成，參與的賓客們可以依據喜好選擇品賞的沈香。備受推崇的棋楠，在許多人心目中是等級最高的沈香，而沈穩的紅土、清揚的芽莊，以及近年來也備受矚目的海南沈香，都是香席中常見的主角。香席主人會依據品賞的沈香特性以及希望傳達的意境，精心佈置香席。除了時令的花木植栽，通常也會擺飾香主人珍愛的古玩收藏，一如古代文人雅聚，案上風景總能觸動賓主間的輕鬆交流。品香所用的各種道具，包括香爐、香盒、香箸、香則、羽帚、爐承⋯等等，往往是賓客們最感到好奇的物件。由於品香風潮近年才逐漸回歸，收集一整套香席所用的道具並不容易，有些需要訂製，甚至耗費數年時間亦常有之。
賓客坐定，香主人點燃香碳，揭開香席序幕。以香刀取下不到0.1 毫克的沈香置於爐中，雖然僅有極少量的沈香，卻綻放出氣場強大的香氣，變化更是出人意表！如席間品聞的一款黑棋楠，從最初的涼氣，接著出現藥香、蜜丸香、炙燒樹皮香，然後出現乳香，最後以桂圓果乾的甜香收尾。在席間品香，通常會就著香爐品味三次，首聞去除鼻中雜味，再品則觀想香氣帶來的感受，最後回味當下氣息，植入意念之中。
沈香氣味之所以迷人，在於它既熟悉又陌生，有時會牽動久遠的記憶，有時則是帶領我們前往一個未知之境。和緩的節奏與行香的儀式感，香席彷彿帶領我們淌入時間之河，跟隨香氣的流動，造訪沈香誕生的時空。靈動的氣息，彷彿帶領我們穿越此刻的塵囂，回到初始。
現代腦科學研究證實，氣味對人們的情緒會產生影響。沈香的香氣能帶給人輕鬆、愉悅與穩定的感受，中醫以沈香入藥，也是運用其行氣活血、透達經絡的特性。對於能量感受敏銳的人，更能感受品香之後自身氣場的變化。林璧瑩分享，有個學生習慣每天打坐十分鐘，點了沈香之後，竟可以打坐到三十分鐘。也有學生原本因事憂煩，上完品香課之後內心安定了，身體的不舒服也得到改善。
《楞嚴經》裡紀載，香嚴童子看到比丘點燃沉水香，觀此香氣「非木非空，非煙非火，去無所著，來無所從，由是意銷」，因而得圓通之妙，斷絕三界煩惱。出世開悟也許並非眾人所求，養生保健卻是生活中不可或缺的入世智慧。煩惱為萬病之源，不妨點一爐香，在優雅的沉香氣息陪伴中，滌除塵囂，更能靜心體會世間的幸福美好。
