要成為一位獨立且專業的首席調酒師，需要經過嚴格的歷練和豐富經驗的累積，才能夠慢慢成就一款款精彩作品、贏得世人讚賞。即使是百齡罈這樣即將迎來創建200周年，也不過只培育出5位首席調酒師、透過世代傳承，將美好風味延續至今。而百齡罈現任首席調酒師Sandy Hyslop，便是其中一人，而他也已經擔任此項重任長達40年的時間。今年，百齡罈推出了「40年大師之路系列 第一篇章」，不僅是Sandy Hylop的40周年里程碑，更是紀念百齡罈200年歷史的第一款重要作品，敘述了過去40年來，調酒大師的成名之路。
資料提供@BALLENTINE’S
百齡罈經典的風味，在成立後歷經兩百年的歲月，儘管世界不斷的更迭，但其口味依舊維持不變，尤其是17年威士忌最為經典，深受世界各大烈酒評比獎項的肯定。這一切，皆仰賴著百齡罈代代調酒師的傳承，他們將嗅聞到的美好風味，記憶下來，並透過來自斯貝賽地區的許多酒廠創作的酒液逐步調和重現，傳承給下一代！傳承至今由Sandy Hyslop接手，仍然維持在數十年前的那個口味，實屬難得。而在今年，百齡罈宣布推出的「40年大師之路系列 第一篇章」，特別以「The Remembering 記憶」為主題，將這五代首席調酒師的代代傳承放入酒液的調配概念之中，呈現這將近兩百年的美好傳承故事。
在過去漫長的歷史，從第一代創辦人George Ballentine兼任首席之後，也不過傳承了四代，可見要培育或者找到一位適任的首席調酒師，是非常困難的事情；以現任的Sandy Hyslop為例，他每日需要在實驗室當中嗅聞超過250種來自各酒廠、不同橡木桶陳年的威士忌酒液，時時刻刻保持自己的味覺與嗅覺靈敏度，才能夠不斷創作經典。
「百齡罈40年大師之路系列」是因應百齡罈成立200周年的日子而特別創作的系列作品，將從2023年的第一章節開始，連續五年發表五款不同創作概念的威士忌，直到2027年百齡罈200周年正式到來。而第一款便是在今年發布的「The Remembering記憶」，講述史上五位首席調酒師，如何在數十載間威士忌產業累積的調和工藝傳承，一步步從挑選橡木桶，熟成酒液及以如何透過五感的傑出感官創造調和出一款款暢銷而經典流傳的百齡罈威士忌，將此工藝之巔濃縮在珍稀高年份的「百齡罈40年大師之路」酒藏系列之中。
這款「The Remembering 記憶」的現身，不只代表百齡罈逐步邁向200周年，更代表著Sandy Hyslop職業生涯40年的重要里程碑！為此，調酒師特別找來包含其曾經服務過的鄧巴頓酒廠，以及INVERLEVEN酒廠、帝國酒廠等現在已經停止營運的酒場的威士忌進行調配。由於它們都已經不再生產威士忌，庫存也是越來越稀少，更加凸顯了這款威士忌的難能可貴；而這酒精濃度44.9%的珍稀原酒，勾勒出帶有新鮮杏桃、焦糖無花果及熱帶鳳梨的馥郁香氣，娓娓講述歷代百齡罈首席調酒師如何以氣味傳承記憶，穿越時空維持百齡罈的風味魅力。
珍貴非凡的酩酒，自然需要使用上乘工藝打造的包裝來陪襯其價值。這款「The Remembering 記憶」，委託英國水晶品牌DARTINGTON CRYSTAL特別量身訂做，以嫻熟的工藝技法純手工打造每一只瓶身。在酒瓶上，更使用細緻的16K金雕花點綴在瓶塞與瓶頸之間，使得通透晶瑩的瓶身更奢華亮眼。而盒裝的部分，搭配英國倫敦摺紙女王Kylla Mccallum 手工紙雕藝術裝飾，更加強調手工技藝的可貴。
此款威士忌數量稀少，全球只發行108瓶，定價33萬台幣，而台灣只進口其中編號66、68、88的三瓶，數量非常的稀少，想必已經有許多聞訊而至的藏家正在爭取當中！
